A imagem que mais ficou guardada de Cuenca na minha memória foram as cúpulas azuladas da Catedral Nueva . Mas a capital do estado de Azuay tem muito mais.
A 2.535 m de altitude, Cuenca é a terceira maior cidade do Equador e, atualmente, é considerada uma das cidades de maior poder aquisitivo do país. Essa condição vem transformando a cidade, a cada dia, em um lugar com melhor qualidade de vida, o que tem atraído muitos estrangeiros para lá.
A origem da cidade remonta o período pré-colombiano e sob o comando dos Cañari se transformou em uma grande cidade muito cobiçada pelos incas, que a conquistou no século 15. Dessa época há poucos vestígios, apenas ruínas de algumas construções próximas ao rio.
Mas sobram construções da época colonial, quando foi fundada com o nome Santa Ana dos Quatro Rios de Cuenca, em 1557.
Todo esse conjunto arquitetônico foi declarado Patrimônio Cultural da Humanidade em 1999. Dele fazem parte várias igrejas, museus e casarios coloniais. O Parque Calderon é a praça principal e nele se destaca a Catedral Nueva e a Catedral Vieja, que está do outro lado da praça e hoje funciona como um museu.
A Catedral de La Imaculada Concepcion (Catedral Nueva) teve sua construção iniciada no final do século 19 e ainda não está totalmente concluída. É o símbolo de Cuenca por conta de suas cúpulas azuladas. Tem tijolo aparente no seu revestimento externo e muito mármore no seu interior e fachada.
Há acesso ao seu teto por uma escadaria interna. Quem estiver disposto pode subir e ter um visual da cidade da cúpula da Igreja.
Dali se tem também uma bela vista de parte da cidade.
A Igreja del Sagrario (Catedral Vieja) foi construída em meados do século 16. Hoje em dia abriga obras sacras, funcionando como museu.
Outras igrejas
Além do Centro...
No Centro Histórico o melhor é caminhar, mas para uma visão geral da cidade, está disponível o ônibus turístico que parte da Praça Central e percorre as principais ruas até o Mirador Turi, de onde se tem uma vista privilegiada.
Do primeiro andar do ônibus se pode ter uma visão da arquitetura da cidade.
Mirador Turi |
Aproveitei um dos dias em Cuenca e fiz um Tour até Alausi, onde percorremos 12 km em trem turístico até o Nariz del Diablo. Na volta fizemos uma visita às ruínas incas de Ingarpica
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