O território compreende 12 países independentes (Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela) e dois territórios ultramarinos (Guiana Francesa e Ilhas Falklands). Corresponde a porção meridional do grande continente americano e com 17.850.568 km² se estende do istmo do Panamá, ao norte, até o estreito de Drake, ao sul. O oceano Atlântico banha o litoral leste e o Pacífico, o litoral oeste.
Toda a costa oeste tem o relevo marcado pela Cordilheira dos Andes (a maior cadeia montanhosa em extensão), onde se encontra a mais alta montanha da América, o Aconcágua. No restante, regiões planas, ao norte, a Amazônia; ao centro, o Gran Chaco e o Pantanal brasileiro; ao sul, os pampas e o planalto da Patagônia. Na costa atlântica, pequenas elevações brasileiras.
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| El Chaltén/Argentina |
Possui duas grandes bacias hidrográficas, a do Amazonas (Peru, Bolívia, Colômbia, Guianas e Brasil) e do rio da Prata (Paraguai, Uruguai e Brasil) e outra menor, Orinoco (Venezuela). Por conta da sua diversidade geográfica e extensão territorial, a América do Sul apresenta diferentes climas e todos os tipos de flora, desde vegetação típica de selva, até musgos e líquens das grandes altitudes andinas.
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| Floresta Amazônica/Belém-BR |
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| Altiplano Andino/Bolívia |
Apesar da fusão da cultura pré-colombiana com a colonial ao longo do continente ter dado forma a sociedades com muitas similaridades, são ao mesmo tempo diferentes e únicas, cada uma com sua personalidade, rica e plena de matizes que as dotam de singularidade. Descendentes de indígenas com europeus compõem a maioria da população na zona do Pacífico. Na região do Atlântico a miscigenação se deu entre europeus, negros e indígenas.
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| Mãe quéchua/Cusco, Peru |
O espanhol e o português são os principais idiomas falados. Porém francês (Guiana Francesa), inglês (Guiana) e holandês (Suriname) estão nos países como herança de seus respectivos colonizadores. Dentre as diversas línguas indígenas (no Brasil há mais de 100), o quéchua, o aimará e o guarani foram reconhecidas como oficiais nos países onde são faladas. Um território multicultural e diversificado, cuja história foi marcada pelo colonialismo, ditaduras e revoluções, mas que hoje trilha no caminho da democracia.
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| Ouro Preto/Minas Gerais-BR |
Apesar de ainda possuir graves problemas socioeconômicos, a América do Sul detem um grande potencial econômico por conta dos colossais recursos minerais (ouro, prata, cobre, ferro, petróleo), energéticos, assim como pela sua capacidade de produção agrícola e pastoril.
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| Machu Picchu/Peru |
O continente é detentor de incomparáveis atrações arqueológicas (Machu Picchu, Tiwanaku), históricas (Ouro Preto, Olinda, Missões Jesuíticas), urbanas (Rio de Janeiro, Buenos Aires, Brasília) e culturais (Carnaval, São João), além de toda a sua exuberância natural (praias brasileiras, Floresta Amazônica, Foz do Iguaçu, Torres del Paine, Deserto do Atacama, Salar de Uyuni).
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| Deserto do Atacama/Chile |
Por tudo isso e muito mais, a cada ano a América do Sul atrai mais visitantes. É verdade que nem tantos são brasileiros. Eu, pelo menos, resolvi não dar mais as costas para o nosso continente e vou embarcar no Projeto América do Sul.
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Colômbia Equador Guiana Paraguai
Peru Suriname Uruguai Venezuela
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